Em livros e filmes de ficção científica, o motivo de "apagar" certos eventos da memória de uma pessoa é frequentemente encontrado. Na maioria das vezes, isso é feito por cientistas ou alienígenas "malignos" que sequestram pessoas para experimentos. Essas histórias fazem os leitores e espectadores se perguntarem se isso é possível na realidade.
A memória humana não pode ser representada como uma espécie de "celeiro" em que tudo o que uma pessoa já viu, ouviu e experimentou é registrado de uma vez por todas. A memória é um fenômeno vivo, as conexões nervosas no córtex cerebral surgem e desaparecem. Em primeiro lugar, as conexões que são ativadas muito raramente ou que nem são ativadas se interrompem - é por isso que a pessoa esquece as informações que não usa.
Em alguns casos, o esquecimento desempenha o papel de um mecanismo de defesa: a memória se livra das informações traumáticas associadas às emoções negativas. Isso é especialmente frequentemente associado ao medo severo, enquanto as consequências do estresse na forma de colapso nervoso permanecem. Então, na Idade Média, surgiram lendas sobre o rapto de pessoas por elfos, goblins e outras criaturas fantásticas, e agora - sobre o rapto por alienígenas.
O problema do esquecimento artificial está associado à necessidade de ajudar as pessoas que sofrem de memórias negativas. Até certo ponto, a hipnose oferece essa oportunidade. Em tais experimentos, as pessoas, ao comando do hipnotizador, até esqueciam seu nome por vários minutos. Alguns dos resultados são surpreendentes. Por exemplo, um hipnotizador fez um paciente esquecer … alergias. Durante a próxima floração das ervas, essa pessoa não sentiu realmente os sintomas dolorosos habituais para ela. No entanto, as possibilidades da hipnose a esse respeito são limitadas: as memórias não desaparecem, mas são bloqueadas, e algo pode trazê-las de volta à vida. O paciente em questão reapareceu com alergia após conversar com um médico sobre o assunto.
A memória pode ser influenciada quimicamente, por exemplo, bloqueando a ação da enzima proteína quinase. Um grupo de cientistas da Universidade da Califórnia, liderado por D. Glantzman, provou a possibilidade de bloquear memórias negativas dessa forma. É verdade que o objeto de pesquisa foi o caracol, seu sistema nervoso é incomparável com o humano, e ninguém pode dizer o quão seletivo será o esquecimento nos humanos.
"Pílulas de memória" semelhantes que enfraquecem as conexões neurais também estão sendo desenvolvidas por cientistas russos chefiados por K. Anokhin. Supõe-se que o uso dessa droga tenha como pano de fundo a lembrança ativa do paciente daqueles episódios que gostaria de esquecer. Mas ainda não estamos falando sobre aplicação prática. De acordo com K. Anokhin, "a química do cérebro é muito mais fácil de quebrar do que melhorar."
Memórias genuínas podem ser parcialmente bloqueadas pela criação de memórias falsas. Para isso, pode ser suficiente dar uma instalação. Por exemplo, em um experimento, os participantes foram questionados se haviam conhecido o coelho Bunny na Disneylândia. As pessoas se lembraram de tal encontro, apesar do fato de que esse personagem não está na Disneylândia. Às vezes, a atitude é determinada pelo clima prevalecente na sociedade. Por exemplo, nos anos 70. século 20 muitas mulheres americanas "relembraram" o abuso sexual cometido por seu pai, tio ou irmão mais velho, supostamente ocorrido na infância. Também é possível introduzir intencionalmente falsas memórias a uma pessoa específica, especialmente se ela se distingue por uma maior sugestionabilidade.
Em geral, os cientistas se restringem à ideia de apagamento seletivo da memória. Se isso se tornar tecnicamente possível no futuro, ninguém pode dizer como o esquecimento de episódios negativos do passado afetará a memória do paciente e sua vida mental como um todo.
