A principal diferença entre humanos e animais é que os humanos podem pensar abstratamente, fazer planos e imaginar o futuro. Essas habilidades são as facetas de nossa consciência, e as pessoas sempre tentaram estudar a consciência.
A consciência é um reflexo da realidade na psique humana. Inclui pensamentos, imaginação, autoconsciência, percepção de informações e assim por diante, e é puramente individual. Ou seja, o que você vê, imagina e pensa são apenas suas experiências subjetivas; quanto ao resto, a imagem do mundo pode muito bem ser diferente.
Nos tempos primitivos, as pessoas não estavam interessadas na consciência, mas sim em seu estado alterado. É por isso que os xamãs, que podiam entrar e estar em um estado alterado de consciência, despertaram um respeito especial. São considerados transe e êxtase. Os xamãs ouviam vozes e experimentavam alucinações, e a sociedade primitiva os considerava curandeiros, psicólogos e profetas.
Para entrar em um estado alterado de consciência, os xamãs usavam várias psicotécnicas, além de substâncias alucinógenas de origem natural, como os cogumelos. Paradoxalmente, eles realmente podiam curar algumas doenças, prever o futuro e falar com os espíritos dos mortos.
Na Idade Média, os filósofos lidaram com questões da psique e da consciência. Psicologia e misticismo estavam intimamente ligados. As pessoas acreditavam que a consciência é uma centelha divina, cada pessoa é capaz de prever o futuro. Atenção especial foi dada à interpretação dos sonhos - todos os sonhos foram considerados proféticos.
No período do século 18 ao 12, os psicoterapeutas estavam ocupados com os mesmos tópicos da mudança de consciência, especialmente a hipnose e o sonambulismo. Eles fizeram perguntas - por que após a hipnose o paciente não se lembra do que aconteceu com ele durante a hipnose, e como em um estado de sonambulismo uma pessoa pode se mover, falar, realizar qualquer ação. No entanto, as respostas a essas perguntas estão mais no campo da fisiologia. Ao longo do caminho, foram identificados fenômenos como clarividência, estado de paixão, amnésia e exacerbação de sentimentos. Psicólogos com interesse especial investigaram o transtorno de personalidade múltipla e também concluíram que mesmo aquelas memórias que parecem ter sido apagadas para sempre de nossa memória ainda vivem em algum lugar nas profundezas do subconsciente e podem ser retiradas por meio da hipnose. E aqui seria razoável lembrar o notório Sigmund Freud.
No século XX, com o desenvolvimento de sua teoria da psicanálise, a consciência recebeu um reverso - o inconsciente. O inconsciente se manifesta em sonhos, ações automáticas, reservas. O inconsciente protege nosso cérebro do estresse constante da consciência, desloca memórias e experiências desagradáveis. O inconsciente também guarda todos os nossos desejos e necessidades secretos, quando eles não podem ser satisfeitos por qualquer motivo.
