Na maioria das vezes, ao pensar em como a memória funciona e como funciona o processo de memorização, as pessoas querem descobrir como lembrar mais informações. Mas o processo de esquecimento é igualmente importante. Se você entende o que leva ao esquecimento, provavelmente não precisa se esforçar tanto para memorizar. Para entender como as pessoas esquecem, é útil considerar os fatores que causam isso.
Era
Estudos mostram que até os 5 anos de idade a pessoa se lembra muito pouco. Acredita-se que a razão para isso é que ele ainda não formou uma compreensão de si mesmo como pessoa, de modo que pudesse estruturar suas memórias a partir disso. É por isso que as crianças geralmente esquecem tudo o que acontece com elas e, em uma idade mais avançada, ninguém consegue se lembrar de sua infância em detalhes.
Dos 5 aos 11 anos de idade, a memória de curto prazo melhora muito, após o que permanece aproximadamente no mesmo nível até os 30 anos. Ou seja, dos 11 aos 30 anos as pessoas esquecem coisas importantes, não porque falhe a memória, mas por outros motivos.
Depois de 30 e até 70 anos, a memória geralmente se deteriora, mas se uma pessoa a treina, isso não acontece. Após 70 anos, a memória se deteriora devido ao envelhecimento do corpo.
Torna-se mais difícil para os idosos estruturar as informações, pois a velocidade dos impulsos nervosos e o tempo que o cérebro leva para responder a eles diminuem. Mas se você der tempo a uma pessoa idosa, ela será capaz de aprender e se lembrar de coisas novas. Regras mnemônicas são úteis.
Uso da informação
Acredita-se que as informações não utilizadas serão esquecidas muito rapidamente. Na verdade, muitas vezes é esse o caso. Mas existem muitas exceções a esta regra. Por exemplo, se você aprendeu a andar de bicicleta quando criança, pode andar 30 anos depois de sua última tentativa e terá sucesso, mesmo que se sinta inseguro. O mesmo vale para tocar instrumentos musicais.
Percebe-se que as línguas estrangeiras que a criança aprendeu na primeira infância, ela não esquece por toda a vida, mesmo que não as use.
Descobriu-se também que o envolvimento emocional no processo de aquisição de conhecimento desempenha um papel importante. Se um aluno da universidade estudou um assunto com interesse, ele se lembra dele por muitos anos, mesmo que esse conhecimento não seja aproveitado.
Interferência
Esse fator é muito mais significativo do que o não uso da informação. Se você está estudando duas matérias semelhantes ao mesmo tempo, uma delas inevitavelmente terá prioridade em sua cabeça. Por exemplo, ao estudar duas línguas estrangeiras ao mesmo tempo do mesmo grupo linguístico, você provavelmente se lembrará bem de apenas uma. O mesmo acontecerá se você ler dois livros ao mesmo tempo sobre temas semelhantes.
Supressão
Este é um mecanismo psicológico que afeta muito o esquecimento de uma pessoa. Se a ação promete algo desagradável, então o cérebro pode muito bem ativar o processo de esquecimento "consciente". Isso não significa que uma pessoa se esquece de algo propositalmente, mas pode ser descrito como uma reação protetora do corpo a um estímulo. Por exemplo, é assim que você pode esquecer de comparecer a um exame ou de pagar contas de serviços públicos.
Trauma físico
Lesões na cabeça freqüentemente danificam os lobos do cérebro que contêm informações importantes. Acontece também que processos degenerativos do sistema nervoso, imperceptíveis à primeira vista, levam às mesmas consequências.
